随着空调需求的激增，科学家们正在寻找提高冷却系统能源效率并限制加速全球变暖的破坏性排放的方法。

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提高效率

创新主要集中在三个主要领域，其中重点关注能源消耗。空调装置占美国用电量的百分之六。

据美国能源部称，自1990年以来，多项突破已使能耗减少了一半。

最有影响力的是所谓的“逆变器”技术，它可以调节电机的速度，而不是100%连续运行。

其他新功能包括需求控制通风(DCV)，它依靠传感器来确定建筑物中的人数并调整气流。

不同的制冷剂

据国际能源署称，另一个主要领域是寻找制冷剂气体的替代品，这些制冷剂气体已用于近20亿台空调机组中的大部分。

几十年来，空调几乎完全使用氯氟烃(CFC)或氢氯氟烃(HCFC)气体，这些气体对全球变暖的影响被认为是CO2的10,000倍。

自1987年起，《蒙特利尔议定书》就禁止使用CFC和HCFC。

然后是氢氟碳化合物(HFC)，目前计划到2050年逐步淘汰。

工厂和商业建筑已经使用其他气体，例如氨(不会产生温室气体影响)以及碳氢化合物(主要是丙烷)，其排放量低于甲烷。

“在一些国家，你开始看到碳氢化合物制冷剂，”主要是丙烷，“被使用，但对可以放入系统的数量有限制”，因为这种气体是易燃的，该公司的经理AnkitKalanki说。落基山研究所。

他补充说，强制性的安全功能实现了“复杂程度”，并且“增加了设备本身的价格溢价”。

“而家用空调市场往往首先会选择成本最低的产品，然后才是效率最高的产品。”

有些公司正在尝试实现无气体化，例如马萨诸塞州剑桥市的一家初创公司PascalTechnology，该公司正在研究一种使制冷剂保持固态的机制，避免任何排放。

新一代

其他创新主要集中在绕过压缩的产品上，压缩是空调中的一种能源密集型过程，自1902年发明以来几乎没有变化。

新加坡国立大学(NUS)和哈佛大学维斯研究所的不同科学家小组分别制造了用水冷却空气的空调。

Wyss研究所已经根据其cSNAP模型制作了原型，该模型的运行电力仅为传统压缩过程的四分之一。

该设备部分由西班牙制造的陶瓷面板制成。

比尔·盖茨(BillGates)投资的初创公司BlueFrontier使用盐溶液捕获空气湿度，然后通过与水接触进行冷却。

BlueFrontier首席执行官丹尼尔·贝茨(DanielBetts)表示，该解决方案还可以存储能源，“因此您不必应对基础设施的容量限制”。

这家总部位于佛罗里达州的初创公司计划以订阅费的形式将其空调机组出租给商业建筑业主，从节省的电费中收回投资。

贝茨承认，通常情况下，“除了营销之外，业主看不到拥有更高效率设备的价值。”

“我们消除了为高​​效设备融资的负担，因为我们将其作为订阅服务进行。”

空调创新在解决与传统机组相关的第三个主要问题(建筑物外热空气排放)方面进展缓慢。

为数不多的可用选项之一是地热热泵，它采用埋地管道网格，从地下输送较低的温度，并且不释放暖空气。

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